在这个夏天，随着多笔重要签约和交易的达成，NBA的争冠形势发生了重大变化。但在众多明星球员换队的显性变动之外，还有一些隐藏因素同样将对新赛季的格局产生深远的影响。下个赛季，有十多位球员即将伤愈复出，其中不乏各自球队的核心球员。尽管并非所有伤员的恢复情况都乐观，但只要他们回到赛场，就有可能撼动比赛的发展，并改变积分榜的排名。
在东部，最令人期待的复出球星无疑是哈利伯顿。由于他的受伤，步行者在上赛季的表现相对较差。令人难忘的是，早在一年前，步行者曾冲入总决赛，并与最终的冠军雷霆大战七场。虽然在哈利的15个月缺阵期间，步行者的战绩有所下滑，但他们基本上保留了争冠的核心阵容，并引入了重型中锋祖巴茨。管理层似乎对哈利的回归充满信心，认为他能够再次引领球队重回竞争行列。
与步行者不同，奇才近年来始终陷入乐透区的泥潭，几乎未能打出振奋人心的表现。然而，过去六个月中，团队内发生的一系列重大事件，让他们的支持者看到了一丝复兴的希望。上赛季中期，全明星控卫特雷·杨被老鹰放弃，随即转会至奇才，并在今夏获得了一份为期四年、总值2.12亿美元的合同。同时，浓眉哥也带着些许沉重的心情加盟奇才。更进一步，奇才在选秀大会上用状元签签下了备受瞩目的天才球员迪班萨。尽管这三位巨星还未在赛场上配合过，甚至浓眉还未为奇才出战，但传言他可能会再次申请交易。然而，可以预见的是，如果这两位球星重返巅峰，奇才的天赋将迅速提升至东部的顶尖水平，原本竞争激烈的争冠形势将愈加复杂。
在西部，伤愈球员更是早早排起了队伍。首先谈到利拉德，如果一切顺利，下个赛季的揭幕战将是他重返开拓者的第一场比赛。近年来，开拓者在失去利拉德的日子里进行了年轻化的阵容重建，上赛季也凭借年轻球员的出色表现重返季后赛。一个潜在的剧本是，36岁的利拉德可能不再像以前那样一手包办，他需要与其他持球手分享角色，甚至要适应做副手的心态。值得一提的是，尽管他经历了一年多的伤病恢复，利拉德依然保持训练的热情，上赛季全明星周末他甚至在受伤的状态下获得了三分大赛的冠军，这表明他在外线的投射能力依旧存在。
相比之下，莫兰特今夏则以新人的身份加盟波特兰。上赛季由于伤病与个人问题，他与灰熊的联系几乎断裂。随着负面事件的增多，莫兰特的职业前景似乎也受到了影响。因此，明年的新赛季中，他不仅需要恢复健康，还要证明自己能够融入新的体系，适应不同类型的队友。
转向西南分区，欧文因左膝前交叉韧带撕裂，已经休息了19个月。从最近的消息来看，他的身体状态良好，能够满足实战要求。健康的欧文在独行侠时能够场均贡献25.5分和5.1次助攻，并曾帮助球队晋级总决赛，展示了他的带队能力。然而，复出后的欧文肩负的新任务是从辅佐东契奇的角色转变为场内外的导师，如何适应全新阵容和教练体系将成为其复出后的挑战。无论怎样，欧文此次回归更多是为了自我证明，即便未来不在独行侠的长期规划中，他依旧能在其他争冠球队中找寻机会。
在休斯顿，范弗利特也因膝盖前交叉韧带撕裂的重伤而缺席上赛季，外界对他的复出同样充满期待。因老范的缺席，火箭在上赛季寻找替代控卫的尝试并不顺利，迫切需要他的复出来解决进攻组织的问题。然而，范弗利特在恢复期间表现得相对低调，目前尚无人知晓他的具体状态，大家对他重回火箭与杜兰特搭档的前景只能持谨慎乐观态度。
在洛杉矶，凯斯勒通过交易形式加盟湖人，这被认为是新赛季中紫金军团最重要的引援之一。然而，由于上赛季因左肩盂唇撕裂缺席过多比赛，凯斯勒的恢复情况依然值得关注，他能否迅速适应湖人的新环境，马上发挥作用，还有待观察。此外，湖人巨星东契奇同样在最近经历了伤病，在上个季后赛中因伤未能上场，引发了许多支持者的失望。新赛季，他将独任湖人的重任，缺少了詹姆斯这一“挡箭牌”，东契奇需更加成熟地面对压力，而他的表现将直接影响湖人在新赛季的前景。
